和田アキ子、という人は、大物歌手として数年前まで紅白に連続出場していました。ですが、この人、この時代に活躍していた由紀さおり、欧陽菲菲、藤圭子、いしだあゆみ、ちあきなおみ、といった面々に比べると、中ヒットは多数あるのですが、その年を代表し、時代を象徴するような大ヒット曲には乏しいようです。
1972年には「あの鐘を鳴らすのはあなた」という歌でレコード大賞最優秀歌唱賞を獲得しています。この賞は当時「準大賞」的な位置づけがされていたように思うのですが、この曲は「準大賞」といえるほどの大ヒットをしていないそうです。実際、その直後に放送されたＮＨＫの「紅白歌合戦」では別の曲を歌っています。
紅白には1970年から78年まで連続出場していましたが、その後落選、その後80年代半ばにカムバックして21世紀まで連続出場したのですが、大ヒットがあったから、というよりもタレントとして評価されていたのであって、司会者もやりましたし、むしろ水前寺清子に代わる「応援団長」的役割だった気がします。１９８０年代以後の連続出場は、歌手としての実績と言うよりも、紅白の中での活躍が評価されて選出されていた、という感が強いのです。
ただ、「あの鐘を鳴らすのはあなた」で最優秀歌唱賞を獲得したように、歌唱力には定評があります。やや一本調子という感がしないではありませんが、それでも声量があって、見事な歌声です。バラード曲など、迫力と情緒を感じます。
今回取り上げた「美しき誤解」は、そんな彼女の魅力が詰まった一曲だと思います。曲そのものは、この頃よく見られた洋画のワンシーンを切り取ったような情景描写の曲調ですが、特に1974年の紅白で歌われたときの映像は、彼女の歌の魅力が詰まっている、しっとりとして情感に満ちた「隠れた名曲」だと思います。
このような歌が大ヒットしていれば、彼女の歌手人生ももっと違っていたのでは、と思うのです。今でも「大物歌手」として扱われていますが、もっと違った、タレントとしての評価よりも本格派シンガーとしての評価が高くなり、歌中心の活動になっていたのでは、と思わせられます。「再評価」されるまでもない実績のある歌手ですが、それでもこの歌を名曲として「再評価」しておきたいものです。
