今回は８月２日（月）の山口行きの話です。青春１８きっぷを使いました。早起きしてバスに乗り、博多発６：５２の電車で小倉に８：１９着。ここで乗り換えて８：２７分発宇部新川行きに乗りました。この電車はロングシート車で、これから長時間ロング車に乗るのか、と思ったら気が滅入りましたが、仕方ありません。
下関から山陽線に入ります。山陽線の在来線に乗ったのは１０年以上ぶりです。宇部駅で結構長い間止まって宇部線に入ります。宇部市の中心地は山陽線の宇部駅ではなくて、宇部線の宇部新川駅というところになります。宇部線に入ってから気がついたのですが、この電車、蜘蛛の巣が張っています。このあとも蜘蛛の巣電車に２～３回乗り合わせました。きちんと掃除していないのでしょうか？
宇部新川１０：０２分着。１分待ちで１０：０３発の小郡行きに乗ります。次の琴芝駅で下車１０：０６。何でこんなところで降りたかと言えば、例の郵便局巡りです。実は私は昔、宇部市に住んでいました。中央局用とは別の通帳を用意して、昔住んでいたところの郵便局に行って貯金してこようと言う魂胆です。バスに乗って昔住んでいたところの近くの郵便局に行って貯金しました。ちょっとハンコが薄かったのですが、まあいいでしょう。
ついでに私の出た中学校を見てきました。私がいた頃でもおんぼろだったのにまだ昔の校舎を使っています。でもこの中学はちゃんとホームページを持っていて、そこの情報によると、ついに建て替えになるということで見納めしてこようと思ったわけです。当時聞いていた話では、なんでも校舎の下を昔の炭坑の坑道が走っていて、鉄筋の建物を長い間建てられなかったのだそうです。
中心部に戻り、宇部郵便局でもついでに貯金してきました。番号札の順番を間違えるという失態を演じましたが。バスの時刻が実にうまく行ったので一時間以内に２局回ることが出来ました。琴芝駅１０：５９発で宇部線の小郡行きに乗りましたが、２両連結のワンマン運転でした。昔は宇部線でもちゃんと車掌が乗っていたのに、変わりました。しかし２両目はドアが開かないという面倒くさいことになっています。宇部線は１０５系という三扉ロングシートの電車が使われています。小郡（現新山口）着１１：４５。
今度は山口線に乗りました。１２：０６発の１２：２８山口着。早速山口中央郵便局に行って貯金。これで７局目です。ここは対応が何だか間延びしていましたが、ハンコをきちんと押してくれたので問題なし。山口はきちんと観光したことがなかったのでサビエル記念聖堂と瑠璃光寺五重塔を見てきました。しかし山口という町は確か県庁所在地の中では一番人口が少ない町ですが、実に田舎町です。県庁の裏が山になっていて田んぼがあるところは珍しいでしょう。
駅前の商店街でインド人のウエイターがいるカレー屋でインド風のカレーランチを食べたあと、１４：５７山口発で小郡着１５：１９。山陽線に乗り換えて１５：２２発で小倉まで行きました。もっとも増結で長時間停車の下関で途中下車しておみやげ用にかまぼこを買いましたが。下関駅も立派なホームがあるのに売店は撤去され、何だかうらさびしい雰囲気が漂っていました。関門トンネルを抜けたあと、筑豊本線に乗りましたが、これは次回に。
